[ (2) のつづき ] 🌊 混乱の中、私は父の言葉を思い出した。「水は嘘をつかない」—そう、水は真実を映し出す。そして今、その真実はあまりにも残酷だった。 「ユラ！」振り向くと、ナミが数人の人魚を連れて泳いできた。「カイから連絡があったわ。彼は捕まったけど、バックアップデータを送信したって」 📱 ナミの手元には小さな通信機が光っていた。カイは捕まる前に、私たちの仲間にも情報を流していたのだ。 「彼はどこ？」焦りが声に滲んだ。 「中央研究棟に連行されたらしい。でもそれより、これを見て」ナミが映像を見せた。 そこには、私の父の姿があった🧬 「エボリューション・ネクスト」プログラムの主任研究者として、人魚の陸上適応研究をしている映像だ。 「父さんは…協力者だったの？」衝撃で体が震えた。 「違うわ」ナミは首を振った。「この後を見て」 続く映像で、父は研究データを破壊し、何者かに捕えられていく。「人魚を道具にはさせない」—父の最後の言葉だった。 全てが繋がった。父の突然の失踪、そして街の建設ラッシュ。超高層ビルは人間のためではなく、人魚を収容するための施設だったのだ🏙️ 「私たちがすべきことは明確ね」私は決意を固めた。「カイを救い出し、この計画を世界に公表する」 水中区画の深部、かつて祖母が語った秘密の洞窟があった。そこには、父が遺した最終兵器があるはずだ🔍 洞窟に着くと、壁面にある生体認証パネルに手を当てた。壁が開き、中に入ると、そこには巨大な装置が—「アクア・パリファイア」水質浄化の究極版だ。 父は予測していた。人魚への裏切りを。だから、この備えを💧 「これを使えば、バイオナノマシンを無力化できる」装置を起動すると、青い光が広がり始めた。 時を同じくして、中央研究棟ではカイが尋問を受けていた👨‍🔬 「なぜ人魚に協力した？」研究主任が問いただす。 「科学は人類のためにあるべきだ。しかし、それは他者を犠牲にしてはならない」カイは毅然と答えた。 その瞬間、建物全体が揺れ、警報が鳴り響いた🚨 モニターには青い波紋が都市全体に広がる様子が映っていた。 「アクア・パリファイア」が作動したのだ。水中のバイオナノマシンが次々と分解され、本来の澄んだ水が戻っていく。 混乱に乗じて、カイは脱出し、約束の場所で私と合流した🤝 「データは？」彼は息を切らせて尋ねた。 「既に世界中に配信されている」私は微笑んだ。「ナミたちが手配してくれたわ」 数日後、アクアポリスは激変していた。NEO-HUMAN計画の実態が明らかになり、世界中から非難が殺到。人間と人魚の共同調査委員会が設立された🌐 「バイオモニター」の本当の目的も明らかになった。それは単なる健康管理ツールではなく、人魚の生体データを常時収集する装置だったのだ。 カイと私は、新たな水質管理システムの構築に取り組んでいる。今度は、真の意味での共存のために🧪 「ユラ、これを見て」カイが新しい水質データを示した。「君のお父さんのおかげで、水中の再生システムが機能し始めている」 父の遺志は、こうして実を結んだ。人魚と人間が、互いを尊重し、共に生きていくための第一歩として👨‍👩‍👧‍👦 中央広場の巨大スクリーンでは、新しい宣言が流れていた。「アクアポリス共生憲章—種の多様性と相互理解のために」 私のエラが輝いた🌟 今度は恐怖からではなく、希望に満ちて。かつて祖母が語った深海の自由とは違う形の、新たな自由への第一歩だ。 水面に映る私の姿を見つめる。人魚でも人間でもない、新たな存在として生きていくことの意味を考えながら。 「水は嘘をつかない」—父の言葉は、今も真実だ🌊 そして、この透明な水面に映る未来は、もはや曇ってはいない。 [ おわり ]