[ (1) のつづき] 私たちがエレベーターに乗った時、彼は壁にしがみついた🛗😱 「な、何だこの箱は！動いておる！」📦↕️ 「エレベーターです。高いところから低いところへ人を運びます」🏢⬆️⬇️ 彼の驚く姿に、私は思わず笑みがこぼれた😄 この奇妙な出会いが、私の人生をどう変えるのか、その時はまだ知る由もなかった❓🔮 ただ一つ確かなのは、私のマンネリ化した日常に、突然カラフルな何かが飛び込んできたということ🌈✨ そして不思議と、私の心は久しぶりに高鳴っていた💓💓 ＊ 夜のコンビニは蛍光灯の下で異様に輝いていた🏪✨ 「ここが現代の市場か？」と平助は興味深そうに店内を見回した👀🛒 私は彼の反応を楽しみながら、おにぎりと缶コーヒーを手に取った🍙☕ 「これで350円です」とレジの店員が言うと、平助は懐から小判を取り出そうとした💰😳 「あ、私が払います！」と慌てて財布を出す💸💦 「すまぬ…恩に着る」と彼は深々と頭を下げた🙇‍♂️ コンビニの駐車場で、平助は初めてのおにぎりを不思議そうに眺めた🍙👀 「この白い紙は何だ？」と彼がラッピングに戸惑っていると、私は笑いながら開け方を教えた📝👐 「すごい！米が固まっている！」と彼は感動した様子で一口食べた😲🍚 「美味い！これは一体どういう調理法なのだ？」🤤✨ 私は思わず微笑んだ😊 現代人にとって当たり前のものが、彼にとっては魔法のように思えるのだろう✨🔮 「あの…どうやってこの時代に来たんですか？」と私は尋ねた🤔⏳ 平助は空を見上げて考え込んだ🌌💭 「覚えているのは、藩の用事で移動中、突然の嵐に遭って…」🌧️⚡ 「それから気づいたらあの明かりの箱の中にいた」と彼は続けた💡📦 私は彼の話を聞きながら、不思議な感覚に包まれた🌀😌 何故か彼の存在が、自然と私の心に溶け込んでいく💓 「今夜はどうするつもりですか？」と聞くと、彼は困ったような表情を浮かべた😟 「宿など持っていない…」と彼は呟いた🏠❌ 私は深呼吸して、思い切った提案をした😤💪 「今夜だけ、私のアパートのソファで寝ませんか？」🛋️🏠 平助の目が大きく見開かれた😳 「それは…武士の矜持が…」と彼は言葉を選んでいた👘🎌 「明日、会社で上司に相談して、何とかしましょう」と私は付け加えた👩‍💼💼 彼は少し考えた後、深々と頭を下げた🙇‍♂️ 「ご厚意に甘えます。必ず恩返しいたします」🙏✨ 星空の下、私たちは静かに歩き始めた🌟🚶‍♀️🚶‍♂️ 私の心の中で、小さな予感が芽生え始めていた🌱💭 この不思議な出会いは、きっと何かの縁💫🔗 そして、それは私の人生を大きく変えていくことになるだろう🌈✨ ＊ 翌朝、私は目覚ましより早く目を覚まし、リビングのソファで眠る平助の姿を確認した👘💤 「これが現代の衣装か…」と彼は私が用意した古い部屋着を不思議そうに眺めていた👕👀 「会社に連れて行くなら、スーツを用意しないと」📋👔 急いで近所のリサイクルショップで彼のサイズに合いそうなスーツを購入🛍️💨 身だしなみを整えた平助は、不思議と現代人に見えた👨‍💼✨ 「これからどうするつもりですか？」と私は彼に尋ねた🤔 「まずは自分の時代に戻る方法を探さねば」と彼は真剣な表情で答えた⏳🔍 会社では、私の「歴史研究家の友人が調査のために滞在している」という説明で何とか切り抜けた🏢👥 「佐藤さん、新しいプロジェクトのミーティングよ」と先輩が声をかけてきた📊👩‍💼 平助は私のデスクの隣で静かに待機。彼の姿勢の良さが妙に目立つ🪑👨‍💼 ミーティング後、CTO（最高技術責任者）の山田さんが平助に興味を示した👨‍💻👀 「歴史の知識を生かしたコンテンツ開発に協力してもらえないか？」🎮📱 山田さんは歴史好きで知られており、平助の「役者のような」歴史知識の正確さに感銘を受けたようだ📚✨ こうして平助は臨時スタッフとして我が社で働くことになった🏢📝 「ここは筆と紙がないのですか？」と彼がパソコンを前に困惑する姿に、私は笑いをこらえた💻😂 「これから教えますね」と私はマウスの使い方から説明した🖱️👩‍🏫 驚くべきことに、平助は新しい技術をすぐに吸収していった📈💪 「武士は常に学び続けねばならぬ」と彼は真剣だった🎯📚 昼休みには、彼に現代の常識を教えた🍱☕ 「女性がここまで活躍する時代になったのか…」と彼は感心したように呟いた👩‍💼✨ [ (3)につづく]