[ (1) のつづき ] 「わからないさ。でも町は確かに変わった」 実際、補助金を獲得した「湯乃花映画製作委員会」は大成功していた。商店街のシャッター通りは撮影セットに姿を変え、老若男女問わず町民たちがエキストラや裏方として参加していた💪 「大地くん！これ撮影用の小道具、どう？」 町の木工職人・佐藤じいさんが、手作りの刀を見せにきた。その目は少年のように輝いている。 「素晴らしいですよ、佐藤さん」 大地は微笑んだが、内心では伊達への疑念が膨らんでいた。プロの目から見ても、彼の指示は時に意味不明だったからだ🤔 「おい、大地！」 伊達が大声で呼びかけてきた。あの派手なスーツは相変わらずだが、少し顔色が悪いようにも見える。 「ちょっといいか？脚本の相談がある」 二人は大地屋の座敷に移り、酒を交わしながら脚本を読み合った。話し合ううちに、伊達の知識の深さに大地は驚かされる。 「君、本当に映画の専門家だな…」 伊達は薄く笑った。「まあな…」 その時、伊達のスマホが鳴った。彼は画面を見て表情を硬くし、「ちょっと失礼」と席を立った📱 大地はふと、テーブルに落ちた伊達の財布に目を止めた。中から覗いていたカードに「伊達太郎」ではなく「本田一郎」の名前。 「やっぱり…」 そこへ戻ってきた伊達は、大地の視線に気づき、一瞬青ざめた😱 「見たな…」 重い沈黙が流れる。 「正体を明かせ」 大地の冷たい声に、伊達こと本田は深いため息をついた。 「映画の知識は本物だ。ただ…監督経験はない。かつては有名監督の助手だったが、自分の映画を撮る機会はなかった」 彼の目に、本物の情熱と後悔が宿っていた🎭 「町の人たちを騙すつもりか？」 「最初はそのつもりだった…補助金の半分をもらって逃げるつもりだった」 本田の告白に、大地は拳を握りしめた。 「だが…この町の人たちの純粋さに、俺は…」 その時、座敷の障子が勢いよく開いた。 「大変だ！映画の補助金、取り消しになるかもしれない！」📝 町長が息を切らして駆け込んできた。 「県が査察に来るぞ…伊達監督の実績を証明しろって…」 大地と本田の視線が交差する。真実が明らかになる時が来た⏳ ＊ 「査察だと？いつ来るんだ？」 大地の問いに、町長は額の汗を拭いながら答えた。「明後日…映画の進捗も見たいって」😰 本田は青ざめた顔で立ち尽くしていた。真実が暴かれれば、彼は詐欺罪で逮捕されるだろう。しかし、それ以上に彼を苦しめたのは、町の人々の失望した顔が脳裏に浮かぶことだった。 大地は複雑な表情で本田を見つめた。 「どうする？正体を明かすか？」 本田は苦しそうに顔を上げた。「俺は…本当は逃げるつもりだった。でも今は…」🤐 「今はどうなんだ？」 「映画を完成させたい。この町の人たちと一緒に、本物の映画を作りたい」 彼の声には嘘がなかった。 その夜、大地屋の離れで秘密会議が開かれた。大地、本田、そして大地が信頼する商店街の若手たち数人が集まった🕯️ 「伊達…いや、本田の正体は内緒だ。だが、問題は県の査察をどう乗り切るかだ」 大地は決意を語った。「映画は続ける。だが、本物の成果を見せなければならない」 若手たちからは反対の声も上がった。「詐欺師を庇うのか？」「町の金を無駄にするなんて！」 そんな中、湯乃花旅館の娘・美月が静かに立ち上がった📽️ 「私は映画を続けたい。町が久しぶりに活気づいてる。おばあちゃんも毎日楽しそうに衣装作りを手伝ってるんです」 一人、また一人と賛同の声が増えていった。 「よし、じゃあ作戦を練ろう！」 大地は広告マン時代の知恵を総動員し、「伊達監督サクセスストーリー計画」を立案した。SNSでの話題作り、地元メディアへの働きかけ、そして何より、査察当日までに見せられる映像作品の編集を急ぐことに👨‍💻 翌日、町は嵐のような忙しさに包まれた。 本田は眠る時間も惜しんで、町民たちと撮影に没頭した。彼の指示はプロのようにも素人のようにも思えたが、不思議と現場は活気に満ちていた。 [ (3) につづく ]