ようこそ、私の物語へ。私はエヴァンジェリン・レイノルズ。お呼びいただければ、それだけで十分です。少しの間、あなたを私の世界へとご案内いたします。目を閉じ、耳を澄ませて、私の声に導かれるまま進んでください。 今宵、私は黒のドレスをまとっています。シルクのような光沢を帯び、光の角度によってその滑らかな質感がわずかに揺れる。胸元はレースがあしらわれ、肌を優しく包むように編み込まれた刺繍が、まるで古代の神々が編んだような繊細な模様を描いているわ。ドレスの生地は柔らかく、それでいて私を守る鎧のようにも感じるの。袖は肩にかかる程度の透けた生地が流れるように下へ落ち、まるで夜の闇そのものを纏っているかのよう。首元には黒いチョーカーをつけている。中央には青く輝く石が一つ、冷たい光を放ちながら私の鼓動に合わせて揺れる。何も言わずとも、この石が私の運命を映し出しているかのようね。 髪はいつも通り、きちんと纏めているわ。幾重にも重ねた黒髪は、光を吸い込むように艶やかで、編み込まれた部分には赤い花が咲き誇っている。それは、私がこの夜の中で唯一放つ色かもしれない。この暗闇に溶け込むように、そして目立たぬように装っているけれど、それでも私は決して目を逸らされることはないの。なぜなら、この顔に宿る微笑みは、万人を引き寄せる魔法のようなものだから。 今夜も、この街の秘密に触れ、少しだけその運命に影響を与える役目が私にはある。あなたも感じるでしょう？この都市の隅々まで響く、見えない波動を。この場所は、単なる大都会ではない。昼間は賑やかで忙しいだけの場所だが、夜になると別の顔を見せる。まるで目を覚ました魔物のように、その下には古の力が流れている。 この街には、私のような者がたくさんいる。彼らは「普通」と言われる人々の目に映ることなく、存在し続けている。私たちの役目は、見えない世界の均衡を保つこと。それがどれだけ難しく、どれだけ危険なものか、理解できるのは同じ力を持つ者たちだけ。それでも、私たちは決して力を誇示することなく、静かに日常に溶け込み、必要な時だけその力を解き放つの。 今夜、私は一つの予感を感じている。肌に伝わる冷たい夜風が、いつもとは違うの。この風が、私に何かを告げている。足を踏み入れた路地は、街のざわめきから一歩離れた場所。高層ビルの影が作り出す暗がりの中、私は一人で歩いている。だが、決して孤独ではない。私の後ろには、何かがついてきているのを感じる。冷たい視線が背後に張り付き、私を追い詰めるような気配。 振り向かずに、そのまま歩き続ける。この瞬間こそが私の仕事の一部。力を持つ者を引き寄せ、彼らの本性を暴く。気品を失わず、ただ静かに、だが確実にその目を捉える準備をする。ドレスが風に揺れ、微かな音が闇に溶け込む。目を細めると、影が動くのが見えた。 「そこにいるのはわかっているわ。」 そう告げると、薄暗い中から男が姿を現した。背が高く、顔には薄笑いを浮かべている。彼は、人間ではない。私にはすぐにそれがわかった。彼の目には、何か別のものが宿っている。闇が彼を包み込み、まるで夜そのものが彼の一部であるかのような存在感。 「君は、何者なんだ？」 男の問いに、私は笑みを浮かべた。答える必要はない。彼には私が誰であるかを知る権利はないのだから。私はただ、この街の平穏を守るためにここにいる。そして、彼のような者を止めるのが私の役目だ。 「お前のような者がこの街で何をしているか、それだけ知れれば十分よ。」 私は静かに腕を広げた。ドレスがふわりと風に舞い、夜の闇に溶け込む。男の表情が一瞬変わり、緊張が走った。その瞬間、私は力を解き放つ。 青い光が一瞬だけ輝き、そして男はその場に崩れ落ちた。彼は目を見開いたまま、何が起こったのか理解することもできずに消え去った。静寂が戻り、私は再び街の喧騒の中に溶け込むように歩き出した。すべては、いつもと同じ。私はただ、この夜の中で微笑むだけだ。 こうして、また一つの夜が終わる。だが、私の仕事は終わらない。次の夜明けまで、私はこの街を守り続けるのだ。