💼 私の名前は佐藤真白。28歳、独身。 高層ビルが立ち並ぶこの都会で、エリート企業と呼ばれるクリスタルコーポレーションで働いている。 🌧️ 雨の朝だった。オフィスの窓に打ち付ける雨粒を眺めながら、私は溜息をついた。 「また徹夜か」 目の下のクマを隠すコンシーラーを塗りながら、鏡に映る自分を見つめる。 🔥 仕事一筋。それが私のアイデンティティだった。 大学卒業後、この会社に入社して早6年。同期の女性たちが次々と結婚していく中、私はキャリアを選んだ。 💭 「恋愛なんて、時間の無駄」 そう自分に言い聞かせてきた。でも本当は、傷つくことが怖かったのかもしれない。 ☕ 「佐藤さん、今日も早いですね」 朝一番でオフィスに着くと、受付の笑顔が迎えてくれる。 「資料作成が終わらなくて」と答えながら、私はエレベーターに乗り込んだ。 📱 スマホの画面には母からのメッセージ。「そろそろお見合いも検討してみたら？」 読み流して、財務部のフロアのボタンを押す。 🕰️ 午前8時。まだ誰も来ていない静かなオフィス。 私はデスクに着くと、昨夜の続きを始めた。来週のプレゼンが控えている。 ⚡ その時だった。 「ここにいたか」 低く、どこか冷たい声が背後から聞こえた。 ❄️ 振り返ると、そこには神崎がいた。 神崎蓮。39歳。当社の副社長であり、創業者の息子。 🖤 彼の存在は、オフィスの空気を一変させる。 完璧に整えられたスーツ、鋭い眼差し、そして誰も近づけない雰囲気。 「昨日の資料、書き直してもらう」 そう言って彼は私のデスクに書類を置いた。 💢 「どこが問題だったのでしょうか？」 私は思わず食い下がった。徹夜して作った資料だ。 ✂️ 神崎の目が細くなる。「全部だ」 私の心に小さな亀裂が走った。こんな扱いに慣れているはずなのに。 🌪️ 「わかりました。本日中に修正いたします」 私は感情を押し殺して答えた。 「今日の午後3時までだ。私のオフィスに持ってこい」 そう言い残して、神崎は颯爽と立ち去った。 💭 「なんて横暴な人なんだ」 同僚たちはそう言う。でも私は彼の目に、何か別のものを見た気がした。 🔍 孤独。それが神崎蓮の目に宿る感情だった。私にはよくわかる。同じものを抱えているから。 🕒 時間に追われながら資料を作り直す。ランチも抜きで。 午後2時50分。ようやく完成した。 🚪 ノックの音が廊下に響く。「失礼します」 神崎のオフィスは最上階の一角にあった。 🌹 驚いたことに、その部屋には薔薇が飾られていた。鮮やかな赤い薔薇。 「座れ」 彼は窓際から振り返らずに言った。 ☁️ 都会の景色が一望できる窓。そこに立つ彼の背中は、どこか寂しげに見えた。 「お待たせしました。修正した資料です」 私が差し出すと、神崎はようやく振り返った。 👓 「佐藤真白」 彼は私の名前を口にした。「あなたのファイルを見た。なぜ昇進を断ったんだ？」 ⚡ 心臓が高鳴る。それは私の秘密だった。 「個人的な理由です」と答えると、彼の表情が微妙に変わった。 🕯️ 「今週末、私の屋敷に来てほしい」 突然の申し出に、私は言葉を失った。 「屋敷、ですか？」 神崎はうなずいた。「財務チームのリーダーを選ぼうと思っている。君を候補に考えている」 💭 頭の中が混乱した。彼の言葉の裏には何かある。でも、キャリアチャンスでもある。 「わかりました。お伺いします」 帰り際、彼の声が私を呼び止めた。 🌑 「忠告しておく。私に近づき過ぎるな。良くないことになる」 その言葉に、私の好奇心は逆に掻き立てられた。 🏢 オフィスに戻ると、同僚の藤原が声をかけてきた。 「神崎のところに呼ばれたの？大丈夫だった？」 私はうなずいた。「なんとか」 😱 「あの人には気をつけて。噂によると、彼の婚約者が亡くなってから、誰も近づけなくなったらしいよ」 「婚約者？」 「そう。5年前の事故。それ以来、神崎は変わったって」 🌙 その夜、私は眠れなかった。頭の中を神崎の姿が離れない。 冷たい瞳の奥に見えた炎。「私に近づき過ぎるな」という警告。 💋 そして不思議と、彼の薄い唇が気になって仕方がなかった。 週末が近づくにつれ、私の胸の高鳴りは抑えられなくなっていった。 🚗 土曜日。神崎の屋敷は都心から少し離れた高台にあった。 古風な洋館。周囲には見事な薔薇園が広がっている。 （つづく） 文字制限があるため、続きは私のブログ「MochiMermaid’s AI Art Adventures」をご覧ください。気に入っていただけたらハートマークをタップお願いします！