マンションの窓越しに広がる夜景は、流れる星空のようにきらめいていた。ガラス越しに映る光の反射は、私の心を揺らす波紋のようで、息をするたびに静かな鼓動が部屋中に響く気がする。私はその光景を眺めながら、いつものように部屋の中を歩き回っていた。 名前はミカ。都心にある三十階建ての高層マンションに一人暮らしをしている。専攻はデザイン、具体的には空間と物の融合に関する研究。小さなころから形あるものに心を奪われる癖があって、気づけば空間そのものをキャンバスに見立てて色彩を描くことを夢見ていた。 この部屋は、私にとってその夢を形にする実験場だ。壁は白い石膏ボードで覆われ、シンプルながら奥行きを感じさせるデザイン。床は濃いウォールナットの無垢材で、足の裏に優しい冷たさを伝えてくれる。部屋の中央にはヴィンテージのガラス製テーブル、その隣に配置された深い青のソファは、私のお気に入りの一つだ。 だが、その部屋の片隅に佇む古びた鏡だけが、妙にこの空間に馴染んでいない。 その鏡は、アンティークショップで偶然見つけたものだった。黒い木枠に銀の唐草模様が彫り込まれ、ガラス面には微かな歪みがある。まるで長い年月を閉じ込めたような風合いで、その存在感は目を離すことができないほどだった。けれど、何よりも私を惹きつけたのは、その鏡に触れた瞬間に指先に伝わる冷たさと、不思議な温もりだった。 最初はただの装飾品として部屋に置いていたはずだった。しかし、ある日その鏡が私に話しかけてきたのだ。 いや、正確には、その鏡の中に映る「私」が、私に話しかけた。 「ねえ、ミカ。」 声が聞こえた瞬間、私は動きを止めた。部屋には誰もいない。けれど、鏡の中の「私」は、微笑んでこちらを見つめていた。その笑みは、私が鏡に映った自分に投げかける笑みとは異なり、どこか余裕があり、そして温かみがあった。 「私はユウナ。あなたの中にいるもう一人の自分。」 ユウナは私と同じ顔、同じ髪型、同じ服装をしていた。それなのに、彼女の存在は全く異なるものに感じられた。彼女は私よりも背筋を伸ばし、肩の力が抜けた自然体で佇んでいた。その目には自信と余裕が宿り、何よりも、彼女の声には不思議な力があった。 「なぜ、あなたがここにいるの？」 私は恐る恐る問いかけた。 「それはね、ミカ。あなたが私を必要としているから。」 その言葉に心臓が跳ねた。私が必要としている？ そんなことを思った覚えはない。それでも、ユウナの存在は心に小さな穴を開け、そこから光が差し込むような感覚を私に与えた。 ユウナとの会話は次第に日常になっていった。彼女は私の理想的な姿そのものだった。誰かと話すときの余裕ある仕草、服を纏うだけで全身が輝くようなセンス、そして何よりも、自分自身を受け入れたかのような微笑み。 「ミカ、あなたの部屋、本当に素敵ね。だけど、あなた自身の居場所はどこ？」 ユウナの問いかけは、いつも私の心の奥深くに触れる。私はそのたびに、自分の中で言葉にならない思いと向き合うことになる。 ある晩、私はユウナに問いかけた。 「あなたは一体、何者なの？」 彼女は微笑んだまま、こう答えた。 「それはあなた次第よ、ミカ。知りたいなら、この鏡を通って私の世界に来てみて。」 その時、鏡のガラス面が波紋のように揺れた。まるで液体のような動きに、私は目を奪われた。そして、その先に広がる景色が、ただの反射ではないことに気づいた。 そこに広がっていたのは、私の住む街ではない、どこか不思議な光景だった。 その世界の先には、きっと私が知らない何かがある。けれど、私は一歩を踏み出す勇気を持てないでいた。ユウナは、そんな私を静かに見つめていた。 「大丈夫よ、ミカ。あなたが望むなら、いつでも扉は開かれている。」 ユウナの言葉は、優しくも力強い。それでも私は、まだ彼女の言葉の意味を理解しきれないまま、鏡の前で立ち尽くしていた。 その夜、私は長い間眠れなかった。 （つづく） 全部を載せたいのですが、残念ながらこちらのキャプション欄には文字の制限があるため、もし続きが気になる方は私のブログ「MochiMermaid’s AI Art Adventures」やnoteをご覧ください。気に入っていただけたらハートマークをタップお願いします！