[ (2) のつづき ] 🌅 翌朝、プラネタリウムのオープン日。 僕は早くから準備を始めていた。昨夜の夢の余韻が残る中、何度も投影機の調整を行い、客席を整え、パンフレットの最終確認をした。 「本当に来てくれるのかな」 沙織の言葉が頭から離れなかった。夢の中の約束なのに、どこか現実味を帯びていた。 🎫 開場時間が近づくにつれ、小さな列ができ始めた。地元の新聞に小さく掲載されただけなのに、予想以上の人が訪れていた。 「一枚お願いします」 最初のお客さんは、七十代くらいの老婦人だった。 「星が好きなの？」 思わず尋ねると、彼女は穏やかな笑顔を浮かべた。 「亡くなった夫と、よく星を見に行ったのよ」 その言葉に、胸が熱くなった。 👨‍👩‍👧 続いて、家族連れや若いカップル、星好きの学生たちが次々と来場する。小さなプラネタリウムは、あっという間に満席になった。 プログラムは僕が一人で作り上げた。季節ごとの星座解説、星にまつわる神話や物語、そして最後に——沙織との思い出から生まれた、オリジナルの星空の物語。 🌌 暗闇の中、投影機が動き出す。 「本日は、皆さまをプラネタリウム『星の記憶』へお迎えできること、心より嬉しく思います」 震える声で挨拶をした。客席からは温かい拍手が返ってきた。 星々が天井いっぱいに広がると、会場から小さな歓声が上がった。 👧 そのとき、後方の席に見覚えのあるシルエットを見つけた気がした。 沙織？ 心臓が高鳴る。 でも、そんなはずはない。 🔭 解説を進めながらも、視線は何度もその席に向いていた。よく見ると、小学生くらいの少女が座っていた。隣には母親らしき女性が。 「こちらの明るい星は、冬の大三角形の一つ、シリウスです。全天で最も明るく輝く恒星です」 僕の説明に、少女は目を輝かせながら聞き入っていた。 プログラムの最後に差し掛かったとき、投影機が突然、予想外の星空を映し出した。 💫 それは昨夜、夢で沙織が見せてくれた美しい星雲だった。 「あ、これは...」 予定外の映像に戸惑いながらも、僕は説明を続けた。 「これは...友人が教えてくれた特別な場所です。天体望遠鏡では見ることのできない、心の中にだけある星空です」 📝 上映が終わり、明かりがついた瞬間、あの少女が駆け寄ってきた。 「すごく綺麗だった！特に最後の星雲！あれはなんていう名前なの？」 少女の目はキラキラと輝いていた。 「それはね...」 言葉に詰まった僕に、少女の母親が近づいてきた。 「ごめんなさい。娘が星好きで」 その顔を見た瞬間、僕は息を呑んだ。 「もしかして...沙織さん？」 [ (4) につづく ]