薄明かりの中、私は紫がかった闇の中に佇んでいました。まるで夢の中のようにぼやけた光が、長く垂れた石造りのアーチに当たり、かすかな輝きを放っています。私の名前はセレナ。生まれながらにして「闇の眷属」と呼ばれる運命を背負わされ、昼と夜の境界に生きてきました。 　私の髪は濃い紫色で、柔らかく揺れるたびに闇の中で妖しく輝きます。カットはあごのラインに沿ったボブで、顔周りに細かなレイヤーが入っているせいで、まるで影が絡みついているかのよう。左側には黒い星型のヘアアクセサリーを幾つか付け、これが私の唯一の装飾です。髪の下からは小さな黒いピアスが覗き、闇を背景にしたとき、その小さなきらめきが妙に目立つのです。 　私が着ているのは、黒を基調としたゴシックドレス。袖には交差するレースが縫い込まれ、胸元には紫色の刺繍が施されています。ウエストには黒のベルトが二重に巻かれ、見た目には重たく見えるかもしれませんが、私にはこれが心地よいのです。闇の中にいるとき、私は自分が自分であると感じることができるのですから。 　背景は薄明かりの中で霞んでおり、私が立つ場所は古い大聖堂の中庭のようでした。柱が立ち並び、奥に行くほど視界が暗くなり、何かが潜んでいるような不気味さが漂っています。光が石壁を滑り、冷たさと重さが混じった空気が私の肌を撫でると、私の心は一層沈んでいくように感じます。 　しかし、私はただ沈むわけにはいきません。この世界で私には運命があると、何度も言い聞かされてきました。それは「闇の継承者」としての役割であり、私の祖先たちが成し遂げてきたことを引き継ぐというものです。だが、私はそれに疑問を抱かざるを得ませんでした。私はただの継承者ではなく、私自身の存在意義を見つけたかったのです。 　ある日、私の前に現れたのは「影の鏡」と呼ばれる黒い水晶の鏡でした。その鏡は、持つ者の運命を映し出すと言われており、私が手に入れたのは偶然ではなく、むしろ必然だったのかもしれません。その鏡を覗き込むと、私の未来が映し出されました。私が道を選ばなければならない瞬間が来ると。 　鏡に映る未来の私は、苦しげな表情を浮かべながらも、何かに向かって手を差し伸べていました。その手の先には、暗闇に包まれた何かがありましたが、それが何なのかははっきりと見えません。私はその瞬間、未来の選択肢を前にして、心が揺れ動くのを感じました。この運命に従うか、あるいはそれに抗い、私自身の選択を貫くか。 　決断を迫られた私は、微笑みを浮かべながら心の中で問いかけました。「セレナ、あなたは何を選ぶ？」と。答えはまだ出ていません。しかし、この問いが私を駆り立てるのです。鏡に映る自分は、笑みを浮かべたまま、けれども決して満たされてはいないように見えました。それが運命だと言うなら、私はその運命に従うつもりはありません。私は私の道を選ぶ。誰かに決められたものではなく、私自身が選ぶ道を。 　次の日、私は鏡を割りました。黒い水晶の破片が床に散らばり、私の決意の証としてそこに残りました。運命に従う者は決してそれを破壊しないと、古くから言い伝えられていたのですが、私はあえてそれを破ったのです。なぜなら、私はこれから先、誰にも縛られたくなかったからです。 　私の決断が運命を変えるのだと信じ、私は暗闇の中へと歩みを進めました。その一歩一歩が新たな旅路への始まりであり、これまでの私とは異なる、自由な私の誕生でもありました。背後には散り散りになった鏡の破片が煌めき、まるで過去の私を象徴するかのように静かに光っています。私は振り返ることなく、ただ前を向き続けるのです。 　私の旅はこれから始まる。闇の中で運命を切り開き、選択を繰り返しながら、私自身の物語を紡いでいくのです。