紫色の瞳が映し出すのは、果てしなく広がる青い空と、そこに舞う薄紫の花びら。私の名はリリィ。母が好きだった花の名前にちなんでそう名付けられた。白いレースがあしらわれたワンピースを纏い、そよ風に揺れる髪の間から、世界をぼんやりと眺めている。太陽の光は眩しいけれど、心地よく私の肌に温もりを届けてくれる。それでもどこか、私の心はこの光景から少し浮き上がっているような、遠い場所にいるような気がしてならないのです。 「また、夢を見ているのかもしれない…」そう思いながら、私はそっと目を細めました。この場所が現実なのか、それともただの幻想なのか、いつもはっきりとしないのです。夢の中でも、私はこうしていつも青空を見上げています。だから、現実でも夢でも、どちらでも構わないのかもしれません。紫色の瞳は、そういう夢と現実の境界に漂うことに慣れてしまったのです。 ある日、ふと目を覚ますと、私の隣に見知らぬ青年が立っていました。透き通るような青い瞳をしていて、まるで空の一部が人の形をとったかのように感じました。「君、ずっとここにいるの？」彼の言葉は、私を目覚めさせるような柔らかさがありました。けれど、言葉の端々に不思議な重みがあって、私の心を静かに引き寄せます。 「夢の中にいる気がするんです。だけど…もしかしたら、現実かもしれない。」そう答えると、彼は少しだけ微笑んでから「それなら、僕も夢の中の住人かもしれないね」と冗談を言いました。彼の微笑みには何か懐かしさがあって、私の胸の奥で小さな灯火が揺らめいたのです。 青年と過ごす時間は短いながらも、なぜか心に深く残りました。毎日彼と会えるわけではないのです。彼はいつも不意に現れて、不意に消えてしまいます。それでも私は彼に会える日を楽しみにして、また花が咲き乱れる丘の上で空を見上げて待つのです。ふわりと吹く風に髪が揺れ、薄紫の花が舞い踊る。そのたびに、彼と過ごした時間が夢でないことを確認するように。 「どうして、ここに来るの？」彼に尋ねたある日、彼は一瞬視線を逸らし、静かに言いました。「僕は、現実に戻れなくなった人なんだ。でも君と話していると、まるで少しだけ現実に触れられる気がする。」その言葉を聞いた瞬間、私は彼が現実の人間ではないのだと確信しました。それでも不思議と恐ろしいとは思いませんでした。むしろ、私と彼は似た者同士のような気がして、奇妙な安心感を覚えたのです。 彼と共に過ごす時間が増えるごとに、私の心は現実から遠ざかり、夢の中で彼と語り合うことが日常の一部になっていきました。彼は私に、世界の果ての物語や、星の瞬きに秘められた秘密を教えてくれます。ときおりユーモラスに、真面目な顔でとんでもない話をする彼に、私はつい微笑んでしまうのです。「まるで、君は私の心の中を見透かしているみたい。」そう言うと、彼は少しだけ照れたように笑いました。 ある日、彼は最後にこんなことを言いました。「リリィ、君がこの場所を離れる時が来たら、僕のことを思い出してほしい。」私は一瞬、何か大切なものが遠ざかっていくような感覚に襲われました。けれど、その感覚に逆らうことができず、ただ彼を見つめ続けました。彼の姿は少しずつ薄れていき、まるで花びらが風にさらわれるように、やがて消えてしまいました。 それから何度か目を覚ましたけれど、彼はもう現れることはありませんでした。それが夢だったのか、現実だったのか、今では確かめようもありません。ただ、私の胸にはまだあの青い瞳が鮮明に焼きついています。そして彼が去った後も、私は紫色の瞳で青空を見上げ、彼の言葉を思い出しながら、そっと微笑むのです。 「夢と現実が交わる場所には、いつでも帰ることができるよ。」彼が最後に言った言葉が、今でも私の心に響いています。現実か夢か、その境界がどちらであっても構わない。私は彼と過ごした時間を胸に、こうして生き続けることができるのです。それが、私が見つけた小さな希望の光なのです。 空を見上げると、風が頬を撫で、紫色の花びらが舞い落ちてきます。まるで彼がそこにいて、私を見守っているかのように。私は微かに笑い、そっと囁きました。「また、いつか夢で会いましょう。」