私の名前はアヤカ。ここ「ルミナス・カジノ」でディーラーとして働いています。華やかな照明が輝くホールには、赤いカーペットと豪奢な金の装飾が散りばめられ、まるで夢の中に迷い込んだかのようです。ディーラーの制服である黒いジャケットに白いシャツ、蝶ネクタイ。そして、制服の縁にあしらわれたピンクのラインが、私の肩まで届くピンク色の髪と絶妙に調和しています。視線を引き寄せるような瞳は、周囲の光を映し込み、宝石のようにきらめきます。 今日も私はカジノの中心にある大きなルーレットテーブルの前に立ち、笑顔でプレイヤーたちを迎えました。この微笑みは、私の最大の武器。なぜなら、この世界では信用こそが最大の賭けであり、信頼を得るのも裏切るのも一瞬だからです。華やかで平和に見えるこのカジノも、実際には欲望が渦巻き、駆け引きが絶えません。そう、まるで運命そのものの縮図のように。 そんな日常を壊す事件が起こったのは、午後10時を少し回ったころ。突然、カジノの照明が一瞬暗くなり、次に戻ったとき、VIPルームから大きな悲鳴が聞こえました。「宝石が盗まれた！」。その声を聞いた瞬間、場内はざわめきに包まれ、興奮と不安が渦巻く空気に変わりました。誰もが知っています。VIPルームに保管されているのは、このカジノの象徴とも言える「フォーチュン・ダイヤ」。その価値は計り知れないほど高く、なくなったとあれば、カジノの信用は地に落ちます。 上司であるマネージャーの高圧的な指示のもと、私は普段の業務を続けるふりをしながら、事件の行方を見守っていました。しかし、心の中では一つの疑問が渦巻いていました。「あの宝石はどうやって消えたの？」。VIPルームは完全に監視され、侵入できるのは限られた数人だけ。それでも盗まれたということは、犯人は内部の誰か？　それとも……。 事件の余波でプレイヤーが次々と帰っていく中、私は最後までルーレットの前に残った男に目を留めました。彼の名前はセイジ。見た目はどこにでもいる平凡な男に見えるのに、どこか得体の知れない空気をまとっています。その夜も、他のプレイヤーが全員立ち去った後、彼だけが私に近づいてきました。「ディーラーさん、少しお話ししませんか？」と。 その誘いを断る理由もなく、私はセイジの言葉に耳を傾けました。彼は静かに語り始めました。「僕は、盗まれたダイヤの秘密を知っている」。その言葉に背筋が凍りつく思いでした。「どういうことですか？」と問い詰めると、彼は続けました。「この事件には、カジノの内通者が関与している。それも、かなりの権力を持った人物だ」。 彼の話は一見突飛に聞こえましたが、なぜか腑に落ちる部分がありました。私がマネージャーから聞かされた「内部調査」という名目の隠蔽工作、そしてVIPルームの鍵が数日前から微妙に調整されていたこと。思い返せば、すべてが一つの線でつながる気がしました。 「手伝ってくれませんか？」セイジはそう言って手を差し出しました。一瞬ためらいましたが、私の中には奇妙な確信がありました。「彼なら、何かを変えられる」。私は彼の手を取りました。それが、私自身の運命を選ぶ瞬間だったのかもしれません。 セイジとともに、私はカジノの裏側に潜り込みました。深夜の廊下を静かに進み、監視室でカメラの映像を確認し、マネージャーの机の引き出しから手がかりを探りました。その中で、ダイヤの行方を記した怪しげな書類を見つけたとき、真相はすぐそこにあると確信しました。 最終的に犯人として浮上したのは、意外にもカジノのオーナーでした。彼は負債の穴埋めとしてダイヤを闇市場に流そうとしていたのです。セイジと私は、オーナーが密かに契約を結ぼうとしていた闇ブローカーとの接触現場を突き止め、警察に通報しました。事件は無事解決し、ダイヤはカジノに戻されました。 すべてが終わった後、セイジは言いました。「君の選択がこの結末を作ったんだ」。その言葉に、私は初めて自分の選んだ道に誇りを持てた気がしました。このカジノの照明の下で、私は自分の人生のルーレットを回し続ける。きっとこれからも、運命の選択は続くのでしょう。 しかし、今だけは微笑みを忘れず、ただ「幸運」を信じることにします。