私は、静かな温泉街にある古びた旅館「月影」に宿泊することに決めた。色とりどりの花が飾られたロビー、和の雰囲気が漂う落ち着いた内装、そして温かいおもてなしが印象的だった。私の名前は美咲。長い黒髪を無造作に束ね、深い紫色の浴衣を身にまとった私は、心の奥に秘めた不安を抱えていた。 宿泊初日、私は宿の一角にある小さな庭で、ゆったりとした時間を過ごしていた。庭の奥には、静かな池が広がり、周囲には緑が生い茂っている。陽の光が優しく照らし、心地よい風が頬を撫でていく。そんな時、何気なく視線を向けた先に、誰かの影が見えた。薄暗い木陰から覗くその姿は、まるで私を見つめているかのようだった。 その後、夜が訪れ、私は夕食を楽しむため、食堂へ向かった。テーブルには美味しそうな料理が並び、温かいお茶の香りが漂っていた。しかし、私の心はどこか落ち着かず、周囲の様子に敏感になっていた。食堂には、他の宿泊客もいたが、彼らの会話はどこか遠くに感じられた。私は、あの影の正体が気になって仕方がなかった。 食事を終え、部屋に戻ると、窓の外には月明かりが差し込み、幻想的な光景が広がっていた。私は、窓辺に立ち、外の景色を眺めながら、あの影の正体を考え続けた。すると、ふと背後に何か気配を感じた。振り返ると、そこには誰もいなかった。心臓が高鳴り、私は再び窓の外に目を戻した。 その晩、私は不安な気持ちを抱えながら眠りについた。しかし、夢の中で、あの影が再び現れた。彼女の顔はぼんやりとしていて、ただその存在感だけが異様に強かった。彼女は私に「気をつけて」と囁いた後、消えていった。目が覚めたとき、私は冷や汗をかいていた。 翌日、旅館の女将と話をする機会があった。彼女は、月影には昔からの伝説があると語った。「この旅館では、心の曇りを抱えた人が訪れることが多い。そして、時にはその曇りを晴らすための試練が与えられることもある」と。私はその言葉に少し不安を覚えたが、同時に興味も湧いた。 その日の午後、私は再び庭に足を運んだ。池の水面には、月の光が揺らめいている。すると、またあの影を見つけた。今度は、はっきりとした姿をしていた。彼女は、白い浴衣を着て、優雅に池のほとりに立っていた。私は思わず声をかけた。「あなたは誰ですか？」 彼女は微笑みながら振り向き、「私はこの旅館の守り神。あなたがここに来た理由を知っている」と言った。その瞬間、私の心の中にある曇りが、少しずつ晴れていくのを感じた。彼女の言葉に導かれ、私は自分自身と向き合うことを決意した。 その後の数日間、私は彼女と共に様々な体験を重ねた。温泉でのリラックス、地元の人々との交流、そして過去の記憶を振り返る時間。彼女はいつもそばにいて、私の心の中の不安を少しずつ解きほぐしてくれた。彼女との対話は、時にはコミカルで、時には真剣だった。 しかし、最終日の夜、私は再び不安に駆られた。彼女はどこにいるのか、私の心の中の曇りは本当に消えたのか。部屋に戻ると、窓の外には満月が輝いていた。私は彼女に会いたくてたまらなくなり、再び庭に向かうことにした。 庭に着くと、彼女の姿はなかった。しかし、池の水面に映る月の光が、まるで彼女を呼んでいるかのようだった。私は思わず池に近づき、何かを感じ取ろうとした。その瞬間、突然、冷たい風が吹き荒れ、池の水面が波立った。驚いて後退ると、目の前に彼女が現れた。 「あなたは私を必要としているのですね」と彼女は言った。その瞬間、私は彼女の存在がただの影ではなく、私自身の心の一部であることに気づいた。彼女は私の過去の痛みを象徴していたのだ。 その時、私は全てを理解した。彼女は私が抱えていた心の曇りを晴らすための存在だったのだ。しかし、彼女はもう私の前にいる必要がなくなったのだと感じた。私は彼女に向かって、「ありがとう、さよなら」と呟いた。 その瞬間、彼女は微笑んで消えていった。私は一人静かな庭に立ち尽くし、心の中がすっきりと晴れ渡るのを感じた。私の旅はここで終わったのだ。この旅館での体験は、私の心の中に深く刻まれることになった。 旅館を後にする際、女将が私に一枚の紙を手渡した。「あなたの旅はここで終わりではありません。次の旅へと続いていくのです」と。私はその言葉に励まされ、再び新たな一歩を踏み出す決意を固めた。月影は、私の心の中に新たな光をもたらしたのだ。 ―――――――― この投稿、気に入っていただけたら嬉しいです！ハートマークタップで応援してね！