はじめまして、私はリリーといいます。年は19歳、ちょっぴり夢見がちで、どこまでも広がる空を眺めては色んなことを想像してしまう性格なんです。お気に入りの時間は、こうして魔女の格好をして、ハロウィンの夜に繰り出すこと。だって、こんなに幻想的で特別な夜、何か素敵なことが起こるに違いないと思いませんか？ 私が今いる場所は「パンプキン・ムーン・フォレスト」と呼ばれる森です。夜になると森の中には無数のジャック・オー・ランタンが灯り、辺りを優しく照らしてくれます。特にこの夜は特別。ハロウィンの満月が高く輝き、私の帽子のつばを薄っすらと銀色に染めています。紫の魔女帽子にはオレンジ色のバラが咲き誇り、その色が、森の中のランタンたちと不思議な共鳴をしているように感じます。 私はこの森の中を歩くたび、周囲の木々のざわめきや、秋の冷たい風の感触に心を躍らせます。時折、背後に転がる葉っぱの音が聞こえると、「あれ、誰かいるのかしら？」と想像力が膨らむのです。もしかして、小さな妖精が私を覗いているのかも…なんて、ついそんなことを考えてしまいます。闇夜の中で、私の黒いレースのドレスが風に揺れ、スカートの端が地面を撫でる感触も心地よく、胸元のリボンがほんのりオレンジに光るたびに、まるでハロウィンの魔法をまとっているかのような気分になるのです。 そして何より、この森は私のお気に入りの場所です。暗闇の中でも、優しい光が私を包み込んでくれるから、怖くないんです。目の前にはカボチャたちがにっこりと笑って並んでいて、どれも私に友達のように語りかけてくれる。夜空には満天の星が瞬き、風の音が耳元でささやいてくる。「リリー、今日は特別な夜だよ」って。ほら、感じるでしょ？ そうして歩いていると、不意に遠くの木立からふわりと光が飛び出しました。小さな炎がこちらに近づいてきます。「あ、これは…？」私は立ち止まり、息を呑みました。すると、その光が私の前でふわりと回りながら、次第に人の形を成していったのです。目の前に現れたのは、小さな妖精でした。淡い光に包まれ、キラキラと輝いています。 「こんばんは、リリー。君を待っていたよ」 その声に私は驚き、けれども不思議と怖くはありませんでした。「私を待っていた…？」と、つぶやくと、妖精はにっこり笑ってこう続けました。 「ハロウィンの夜は、夢と現実が交わる時なんだ。君が夢見るものすべてを叶えるチャンスが、この夜にはあるんだよ」 その言葉に胸が高鳴りました。子供の頃からハロウィンに憧れていた私にとって、この夜はまさに魔法の時間。けれど、現実と夢が交わるなんて、思ってもみなかった。妖精は私の手を取り、優しく導いてくれました。手のひらから伝わる温もりに、私は確かに彼が本物だと感じます。 「さあ、リリー。願いを言ってごらん」 私は少しの間、迷いましたが、心の中にあった一番大切な夢を口にしました。「私は、もっと自由に、もっとたくさんの冒険をしたいの。自分の世界を広げたいんです」 妖精は笑って、「その願い、叶えてあげるよ」と言い、ふわりと私の手を放しました。その瞬間、森の中にいる全てのカボチャのランタンが一斉に輝きを増し、辺りがまるで昼間のように明るくなりました。風が吹き抜け、私の髪を優しくなでていきます。長い銀髪が夜空に溶け込むように輝き、まるで私自身が魔法の一部になったかのよう。 その後、私の冒険は続きました。パンプキン・ムーン・フォレストを抜け、新たな世界への扉が開かれたのです。そこには見たこともない光景が広がり、まるで物語の中の主人公になったかのような気持ちでした。 そして、私は気づきました。ハロウィンの夜は、ただ怖いだけじゃない。自分の夢や希望を見つめ直し、それを叶えるための第一歩を踏み出す日なんだと。私はこれからも、もっとたくさんの冒険をして、自分の世界を広げていくんだと心に誓いました。 そう、夜空に咲くカボチャたちがいつまでも微笑みながら、私を見守ってくれる限り。