深いエメラルドグリーンの瞳に映る世界は、どこまでも広がる森の静けさと、胸の奥底に沈んだ孤独の色で満ちていました。私はエマ――最後の魔女。この名の響きが過ぎ去った時代の名残でしかないことを、私はよく知っています。 森の中の小さな家は、私のすべてでした。緑色のチュニックは、この森の植物の繊維を丁寧に織り上げたもの。微かな魔力が込められたその布地に指先を滑らせると、心が少しだけ軽くなるような気がします。濃い茶色のズボンは、無駄のない実用的なもの。それでも、かつて魔法が日常だった時代を思い起こさせるこの装いは、私自身がまだその記憶を手放せずにいる証でもありました。 この森には、時間というものが存在しないように感じます。鳥たちの囀り、木々を揺らす風、そして時折聞こえる動物たちの気配。それらは、過ぎゆく一瞬の中で息づき、私に「今」という瞬間を刻みつけていました。けれど、その「今」は時として、あまりにも重い。 日々の営みは、単調そのものでした。朝日が木々の間から差し込むとき、私は瞑想をします。それは、かつての自分と今の自分を繋ぎ止める行為のようなものでした。瞑想を終えると、森を歩きます。木の葉に触れ、根元に生える苔を感じ、耳を澄まして風の声を聞く。その瞬間だけ、孤独は消えるように思えるのです。 そんな日々が、永遠に続くと思っていました。そう、あの日までは―― その日、森の中で倒れていた少女を見つけました。薄れゆく意識の中で、彼女の口元は何かを呟いていました。それは私の名前でした。「エマ」――どうしてこの少女が私を知っているのか、すぐには理解できませんでした。けれど、彼女を放っておくことはできませんでした。 「大丈夫よ、ここは安全だから」そう言いながら、私は彼女を家へ運びました。その瞬間、彼女の手が微かに動きました。その小さな動きには、何かを求める切実さが込められているように感じました。 家に着くと、彼女の顔色はひどく青白く、息遣いも弱々しかった。私は、少しだけ残された魔力を使って、彼女の体を癒そうと試みました。けれど、その力はほとんど役に立ちませんでした。私がかつて持っていた力は、もはやこの世界の中では朽ち果てつつあったのです。 「名前は？」私が尋ねると、彼女はかすれた声で「リン」と答えました。 彼女の瞳は、何かを求めるように輝いていました。それは、ただの希望だけではなく、深い信念のようなものが感じられました。その目を見たとき、私は自分の胸の中にあった頑なな壁が少しずつ崩れていくのを感じました。 彼女の話を聞いていくうちに、私はある決断をしなければならないと気付きました。リンの存在が、私の運命を変えるものだと直感したからです。彼女の命を救うために、私は最後に残された力を使い切る覚悟を固めました。 それが、私自身の運命をどう変えるかはまだわかりません。ただ、一つだけ確かなのは、リンとの出会いが私の孤独な日常を終わらせたということ。世界に奇跡が起こるとしたら、それはきっと、こうした小さな出会いと決断から始まるのだと思います。 リンが目を覚ましたのは、朝日が家の小さな窓から差し込み、木製の床に柔らかな光の模様を描いているときでした。彼女の瞳は空のように澄んでいましたが、その奥には深い疲れが刻まれていました。それでも、微笑もうとする表情が心を打ちました。 「ここ……どこですか？」リンの声は細く、けれど確かに生きていました。 「森の奥の私の家よ。エマと言います。」私はそっと声をかけました。 「エマ……」彼女は私の名前を反芻し、目を閉じました。その名前が彼女にとってどんな意味を持つのか、私は知りたくてたまりませんでした。 「どうして私の名前を知っているの？」と尋ねると、リンは微かに笑いました。 「おばあちゃんが言ってました。森の奥に最後の魔女が住んでいるって。きっと会えるって信じてたんです。」 私は驚きました。この時代に「魔女」や「魔法」を信じる人がいるとは思っていなかったのです。でも、彼女の信じる心は純粋で、まるで光のように私の内面を温めるものでした。 リンは都会の病院で長い間治療を受けていたが、どんな治療も効果を発揮せず、最後の希望として自然の中での療養を選んだことを話してくれました。彼女がここに来た理由は単なる偶然ではないのかもしれない、そんな考えが頭をよぎります。 （つづく） 全部を載せたいのですが、残念ながら文字の制限があるため、もし続きが気になる方は私のnoteをご覧ください。気に入っていただけたらハートマークをタップお願いします！